Antoine Pinay

30 décembre 1891 (Saint-Symphorien-sur-Coise) – 13 décembre 1994 (Saint-Chamond)

Ville : Saint-Chamond

Antoine Pinay est né le 30 décembre 1891 à Saint-Symphorien-sur-Coise. Il est le fils de Claude Pinay, fabricant de chapeaux de pailles et de Marie Besson. Issu d’un milieu modeste, il se lance dans l’industrie avant de faire ses premiers pas en politique sous la IIIe République. À Saint-Chamond, il est élu Maire puis Conseiller Général. Bien qu’il ait d’abord soutenu le maréchal Pétain, Pinay devint par la suite un opposant résolu de son régime et s’illustra en tant que membre influent du Centre National des Indépendants et Paysans (CNIP).

Ministre à plusieurs reprises durant la IVe République, il fut désigné président du Conseil par Vincent Auriol en 1952, cumulant cette fonction avec le ministère des Finances et des Affaires économiques. L’instabilité politique du régime le poussa à démissionner quelques mois plus tard. En 1955, il fut nommé ministre des Affaires étrangères, jouant un rôle important dans le processus de décolonisation au profit du Maroc et de la Tunisie. Durant la seconde guerre mondiale, en 1943, il rejette la proposition qu’on lui fait de la préfecture de l’Hérault. Il contribue également à faire passer des juifs et des résistants en Suisse et à Alger.

En tant que partisan du retour du général de Gaulle au pouvoir, il occupa le poste de ministre des Finances en 1958 et contribua à la mise en place du « nouveau franc ». Cependant, des désaccords personnels avec de Gaulle et son opposition à la politique menée en Algérie française le conduisirent à démissionner en 1960. Par la suite, il se retira de la vie politique active, mais assura la fonction de premier médiateur de la République entre 1973 et 1974. Antoine Pinay meurt à Saint-Chamond, à l’âge de 102 ans le 13 décembre 1994.

Son rôle ambigu dans la résistance : Après la défaite militaire de la France en mai-juin 1940, il vote les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain le 10 juillet 1940. Il accepte ensuite d’être nommé au Conseil National, bien qu’il soit indiqué qu’il ne suit pas de manière assidu ces réunions. Pendant toute la période de l’occupation, il remet plusieurs fois sa démission, celle-ci est systématiquement refusé, et il reste ainsi maire de Saint-Chamond pendant toute la durée de la guerre. Malgré tout, il a permis à de nombreux juifs de fuir.