Denis Foyatier

21 septembre 1793 (Bussières)-19 novembre 1863 (Paris)

Ville : Bussières/Saint-Marcel de Félines

Issu d’une famille modeste, il doit lutter dès son plus jeune âge pour pouvoir exercer sa passion. Il s’initie par lui-même à la sculpture, en faisant de petite figurine religieuse. Il poursuit ensuite ses études après la mort de son père, et avec ses économies personnelles de 100 sous, intègre l’Ecole spéciale de Dessin de Lyon, où il devient élève de Joseph Charles Marin. A cette même période, il est affecté d’une maladie des yeux, dont il guérit grâce au docteur Gall à Paris. En 1816, après avoir obtenu un prix de sculpture, qui lui donne droit à une bourse qui lui permet d’intégrer en 1817 l’école des beaux-arts de paris, où il est cette fois-ci élève du sculpteur néo-classique François-Frédéric Lemot.

A partir de 1819, il commence à exposer ses œuvres. Cela lui vaut rapidement d’être remarqué, puisqu’il remporte cette même année une médaille au Salon avec sa statue Jeune Faune. Entreprenant un voyage à Rome en 1822, ou il réalise le plâtre de son Spartacus, se faisant remarquer, ce qui lui vaut une commande royale du roi de France en 1828 pour une statue de Marbre. Il est ensuite décoré de la légion d’honneur en 1834.

Par la suite, il poursuite son activité, en créant la statue en marbre de l’abbé Suger (1837), de Sainte-Cécile (1843), celle d’Etienne Pasquier (1844) destinée à la chambre des pairs (ancêtre assemblée nationale), un simple buste en marbre (exposition de 1850). Une œuvre qui le rend célèbre est celle de la statue de Jeanne d’Arc, terminée en 1855, qui est sa plus grande réussite. Il termine sa carrière en continuant encore d’autre statuette, jusqu’à son décès.

Son enfance : Son père souhaitait qu’il devienne tisserand, comme lui. Pour contourner ce problème, Denis convint son père de l’envoyer gérer les troupeaux, et pendant ce temps-là, Denis sculpte beaucoup de petit objet pour les personnes des environs. A son retour à la ferme de son père, il reçoit une commande d’un amateur d’icône religieuse, qui lui passe une commande de 3 icônes. Il fait ensuite plusieurs sculptures pour le compte de curé, et se spécialise à ce moment-là dans la sculpture, en faisant de nombreuses icônes religieuses au compte de curé. A ce moment-là, Denis Foyatier se destine à faire des sculptures religieuses, ce qui lui plaît bien, mais cela change, au moment du décès de son père, qui le fait se déplacer à Lyon.